למה כלבים וחתולים סובלים מהחום 

ככל שעונות הקיץ מתחממות, כולנו צריכים לשנות את ההתנהגות שלנו ולהיזהר שלא להתייבש, למנוע חשיפה לשמש ולהיזהר בזמן פעילות גופנית. אבל איך מזג האוויר החם משפיע על חיות המחמד שלנו? 

למעשה, הסכנות של עליית הטמפרטורות עבור בני אדם דומות מאוד לסכנות עבור בני הבית הקטנים ביותר שלנו, וצריך להתייחס אליהן באותה מידה של רצינות.  

עומס חום עשוי להרוג 

לבעלי חיים יש אסטרטגיות שונות להתמודדות עם החום, ובנסיבות רגילות הן יכולות להיות יעילות מאוד.  

כלבים מווסתים באופן טבעי את טמפרטורת הגוף שלהם באמצעות הלחתה. זה יעיל מתחת לטמפרטורה של 32⁰C, אבל בתנאים חמים יותר, המנגנון נכשל, וכלבים נעשים רגישים לעומס חום ואפילו למכת חום.  

עומס חום ומכת חום הם מצבים מסכני חיים שדורשים טיפול וטרינרי מיידי. 

הבעיה חמורה אף יותר עבור חתולים בעלי פנים שטוחות שהנשימה קשה עבורם אפילו בנסיבות רגילות. ככל שהטמפרטורות עולות, עלינו להשגיח בשבע עיניים על בריאותם.  

סכנות של חום ישיר 

לחום יש השפעה ישירה יותר גם על כלבים. פעילות גופנית במזג אוויר חם יכולה להגדיל את הסיכויים להגיע למצב של עומס חום, במיוחד עבור כלבים שסובלים כבר ממצבים בריאותיים ועבור גזעים ברכיצפאליים, בעלי פנים שטוחות. בנוסף, מחקרים מראים כי הגורם הנפוץ ביותר של מקרי מוות הקשורים לחום הוא למעשה מאמץ יתר, שימים חמים מחמירים אותו בהרבה. 

כאשר מדרכות בטון נחשפות באופן ישיר לאור השמש, הן סופגות חום ומשחררות אותו באיטיות. אם חיית מחמד הולכת על משטח חם כזה, כפותיה ככל הנראה ייכוו. התאוששות מכוויות היא ארוכה וכואבת, וכדאי להימנע ממנה. 

האם להישאר בבית זו האפשרות הטובה ביותר? 

בסך הכול, חיות מחמד אוהבות לבלות בחוץ, אבל אם השהייה בחוץ חושפת אותן לסיכונים כמו מכות חום וכוויות, בטוח יותר להישאר בתוך הבית. דבר זה כשלעצמו גורם לשינויים התנהגותיים כגון חוסר מנוחה וחרדה, אבל צמצום השהייה בחוץ פירושו גם סיכון מוגבר להשמנה¹; לכן מומלץ להתייעץ עם הווטרינר על חלופות חדשות לפעילות גופנית שיכולות להחליף את הכיף ואת המשחקים בחוץ. לדוגמה, אפשר לשחק במשחקי הרחה, משחקי צייד, ובמקרה של גזעי הכלבים הפעילים ביותר, אפשר אפילו לשקול שימוש בהליכון. 

שינוי שגרה כדי לנצח את החום 

למרבה המזל, שינויים פשוטים בשגרה של חיית המחמד שלנו יאפשרו לנו להפחית באופן משמעותי את ההשפעה של שינוי עונתי על התנהגויות חיות המחמד.  

אם אינכם בטוחים כיצד להגן על חיית המחמד האהובה מפני סיכונים שקשורים לשינוי עונתי, אל תהססו לפנות לייעוץ וטרינרי או ממומחה להתנהגות. 

מקורות 

1. Protopopova, A., Ly, L. H., Eagan, B. H., & Brown, K. M. (2021). Climate change and companion animals: identifying links and opportunities for mitigation and adaptation strategies. Integrative and Comparative Biology, 61 (1), 166-181.